”Jag ser ingen orsak att sluta jobba”

– Folk frågar ibland om jag inte funderat på att ta det lugnare eller bli pensionär på heltid. Men jag hittar ingen förnuftig orsak till varför jag skulle sluta jobba, säger han med ett skratt.
En entreprenör 
redan som barn
Raymonds företagarbana började redan som barn hemma i Närpes.
– Vi byggde en hel stugby i skogen, grannbarnen och jag. Jag byggde en kiosk, köpte godis från butiksbilen och sålde det vidare – till dubbla priset, berättar han.
Nog märktes det tidigt att entreprenörskapet låg nära hjärtat. 
Sedan 1970-talet har han drivit företag i olika former, men sedan mitten av 1990-talet har han medvetet fokuserat på två saker: turism och mat.
– Turism och mat är min grej, och det har jag hållit fast vid.
Tjugo vintrar i Rovaniemi
För många förknippas Raymond med julturismen i Lappland. Den här vintern är hans tjugonde i Rovaniemi, där han arbetar med Santa Park och andra turistaktörer.
– Jag brukar säga att vi tar ett år i taget. Men hyresvärden har redan bokat lägenheten åt mig till nästa jul, säger han leende.
Arbetsdagarna börjar tidigt, ofta redan vid sextiden på morgonen.
– Jag håller utbildningar, möter turister från hela världen – ofta från över 20 olika länder per dag – och jobbar tillsammans med ett team på omkring 340 personer från 45 nationaliteter. Det är en väldigt internationell miljö, berättar han.
När dagen formellt är slut vid 17-tiden väntar ofta mer arbete: mejl, planering och uppdrag för olika destinationer i Finland, Sverige och Norge.
Han trivs bäst när det händer mycket, och det gör det nästan alltid.
Arbetet har blivit en livsstil, och det märks att Raymond fortfarande brinner för det han gör.
– Jag har ett väldigt omväxlande liv. Jag får uppleva så mycket mer än om jag bara skulle gå hemma på dagarna. Mitt liv blir rikare på alla sätt, säger han.
Pensionstankar finns alltså inte, men däremot finns en medvetenhet om hur man uppnår en balans i livet.
– Jag försöker numera lämna luckor i kalendern och tackar inte ja till hur mycket som helst. Man måste tänka lite på sig själv också.
Möten som ger energi
För Raymond är det mötena med människor som ger honom energi.
– Det är nog det som är grejen. Att träffa folk från olika länder och kulturer ger mig otroligt mycket. Världen blir så mycket större när man möter människor, säger han.
Han beskriver sig som en person med disciplin och struktur.
– Jag använder aldrig alkohol och lever ganska enkelt. Det krävs för att orka hålla det tempo jag gör.
Mycket har förändrats inom marknadsföring sedan Raymond Wesander började resa runt i Norden. I dag sköts det mesta digitalt.
– De yngre generationerna föredrar att kommunicera via nätet. De känner sig ofta obekväma med fysiska möten, säger han.
– Men jag vet exakt vad folk tycker om en plats eller produkt, eftersom jag träffar dem på riktigt. Det är en kunskap man inte får via klick och statistik.
Han har i årtionden rest runt och representerat företag och destinationer vid mässor och evenemang. Grillningar, smakprovningar och berättelser om lokala produkter har blivit hans kännetecken.
– Jag har grillat så mycket som 160 dagar om året i sex–sju länder. Det har jag dragit ner på, men mötena med människor fortsätter jag med så länge jag kan.
Julen i arbetets tecken
Julen tillbringar Raymond vanligtvis på jobbet i Rovaniemi.
– Det är svårt att ta sig hem till Närpes just då. Ibland träffas vi före jul, men familjen är van vid att jag jobbar under helgen. Så har det varit länge, säger han.
Hans julönskan är enkel:
– Jag önskar att människor får vara friska och att vi får en fredligare värld. Och framför allt att inga barn någonstans ska behöva lägga sig rädda eller hungriga.
Föreningsaktivist
Trots att han sällan är hemma är Raymond medlem i Närpes pensionärsförening.
– Jag tycker att det hör till att vara medlem. De för vår talan, och jag följer verksamheten även om jag inte kan delta.
Föreningslivet ser han som en ovärderlig del av samhällsgemenskapen.
– Det kommer att bli ännu viktigare i framtiden, för samhället klarar inte av att ta hand om allt. Jag har själv varit aktiv i föreningar sedan ungdomen och vet hur mycket det ger.
Han är också ordförande för Diabetesföreningen i Sydösterbotten.
– Det är viktigt att skapa gemenskap, särskilt för dem som lever med sjukdomar. Att kunna prata med andra i samma situation betyder mycket.
Blicken framåt
När det nya året börjar väntar nya uppdrag.
– Jag kommer hem efter nyår, sedan är det seniormässa i Tammerfors, Rally Sweden i Umeå och flera PR-evenemang i både Finland och Sverige. Kalendern är ganska välfylld fram till hösten, berättar han.
Semesterresor är däremot inget han längtar efter.
– Jag bor ju på hotell hela tiden i jobbet. Men jag har en husvagn, och det är ett perfekt sätt att semestra på. Jag grillar, träffar folk och njuter. Det är så jag trivs bäst.
Gran Canaria lockar inte?
– Nej, det är nog inte min grej. Men kanske en språkkurs i Spanien eller Italien – jag tycker om både den franska och italienska rivieran.
Raymond Wesander fortsätter alltså att resa, marknadsföra, inspirera – och leva som han lär.
– Så länge hälsan är med mig och jag brinner för det jag gör, finns ingen anledning att sluta, men det gäller att hänga med i utvecklingen och inte bli kvar vid det gamla, säger han.